Lachamp-Raphaël
Le chateau d’eau de la Besorgue, la Bourge et la Volane
Ce plateau de plus de 500 hectares est situé à plus de 1000 mètres d’altitude.
Sa partie centrale est une cuvette humide où l’on retrouve des milieux ouverts avec des prairies pâturées ou fauchées et des zones humides (La Narce).
Elle est entourée de sommets, le suc de l’Areilladou à 1448 mètres et le Suc du Cheylard à 1412 mètres.
Ce plateau forme un bel ensemble où l’on retrouve de vieilles forêts (essentiellement sapinières et hêtraies). Des petits ruisseaux assurent la liaison entre ces différents milieux. C’est un véritable château d’eau qui va alimenter la Besorgues, la Bourges et la Volane.
Le climat du Bois de Cuze est rude avec des hivers longs et rigoureux, des étés courts, de ce fait les forêts abritent de nombreuses espèces typiques de l’étage montagnard et des espèces rares (Buxbaumie verte). Il existe un fort potentiel pour les oiseaux (la Chouette deTengmalm) et pour les coléoptères xylophages (mangeurs de bois).
Les zones humides présentent un très fort intérêt : nombreuses tourbières hautes, marais de transition et nombreux autres habitats. La flore est très riche : au moins 100 espèces de plantes vasculaires ont été recensées. Ce secteur est également favorable aux libellules : 13 espèces recensées, intégrant à la fois des espèces d’eaux courantes et stagnantes. Pour ce groupe, les parties calmes des ruisseaux, les bras morts (petits méandres recoupés) et les tourbières en tête de bassin sont très importantes. Les prairies abritent l’avifaune typique des milieux ouverts : Traquet motteux. De plus, il existe un fort potentiel pour les papillons rhopalocères. Enfin, en bordure du plateau, des affleurements basaltiques améliorent la diversité avec la présence d’espèces originales comme l’Apollon.